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Anatomia, fisiologia, neuroscienze: come funziona la macchina più sorprendente del mondo.
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Ogni occhio ha un punto cieco dove il nervo ottico lascia la retina: lì non vediamo nulla. Ma non ce ne accorgiamo, perché il cervello 'riempie' attivamente il vuoto. Ecco come.
Il peperoncino non scotta: la capsaicina attiva il recettore TRPV1, lo stesso sensore che percepisce il calore reale. La scoperta di David Julius è valsa il Nobel per la Medicina 2021.
La barriera ematoencefalica protegge il cervello filtrando ciò che arriva dal sangue. Una difesa preziosa che però rende difficilissimo curare le malattie cerebrali.
I 37 °C come temperatura corporea normale sono un dato del 1851. Studi recenti mostrano che la temperatura media umana è scesa: oggi è più vicina a 36,6 °C.
Le lacrime emotive sono un tratto unico dell'essere umano. Scopri la loro chimica, perché funzionano come segnale sociale e se piangere ci fa davvero stare meglio.
Alcune persone cieche navigano grazie all'ecolocalizzazione: clic con la lingua ed echi. Le neuroimmagini mostrano che attivano la corteccia visiva del cervello.
Svegliarsi senza riuscire a muoversi, con la sensazione di una presenza nella stanza: è la paralisi del sonno. Riguarda circa il 7,6% delle persone ed è dovuta all'atonia muscolare del sonno REM che persiste nella veglia.
Nelle pareti dell'intestino vive il sistema nervoso enterico: circa 500 milioni di neuroni, più del midollo spinale, capaci di funzionare in autonomia. Lo chiamano 'secondo cervello' e produce gran parte della serotonina del corpo.
La pelle d'oca è un riflesso ereditato dai mammiferi pelosi: il muscolo erettore del pelo si contrae e solleva i peli. Sembra inutile, ma uno studio di Harvard del 2020 le ha trovato un ruolo a sorpresa.
La propriocezione è il senso che ci dice, senza guardare, dove sono le nostre membra. Senza di essa non potremmo camminare al buio. Ecco la scienza dietro il nostro 'sesto senso', e cosa accade a chi lo perde.
Si crede da un secolo che le impronte digitali migliorino la presa, ma un esperimento del 2009 mostra che riducono l'attrito del 33% sulle superfici lisce. La vera funzione? Amplificare la sensibilità tattile.
L'appendice non sarebbe un organo inutile: secondo lo studio Duke del 2007 funziona da 'casa sicura' per i batteri intestinali, pronti a ripopolare il colon dopo un'infezione. Lo conferma anche l'evoluzione.