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Etologia, comportamenti sorprendenti e scoperte sul mondo animale, dai cefalopodi alle balene, dagli insetti agli uccelli.
Il regno animale non smette mai di sorprendere. In questi articoli raccontiamo comportamenti misurati di recente, scoperte sulla biodiversità e specie che fanno cose che credevamo impossibili.
25 articoli in questo tema
Elysia chlorotica resta verde brillante anche senza mangiare per quasi un anno: i cloroplasti rubati continuano a fare fotosintesi dentro le sue cellule digestive.
Cataglyphis fortis è il navigatore più sofisticato del regno degli insetti. Conta i passi con i propriocettori delle zampe e li integra al compasso solare polarizzato.
Il pesce pulitore tropicale Labroides dimidiatus si riconosce allo specchio e prova a togliersi un segno colorato dal corpo. Lo studio Kohda 2019 su PLOS Biology mette in crisi la definizione classica di autoconsapevolezza.
A Shark Bay, in Australia, alcune femmine di tursiope si infilano spugne sul muso per non graffiarsi mentre cacciano. La tecnica, scoperta nel 1984, si trasmette di madre in figlia: è la prima cultura materiale di un mammifero marino.
Dal 1996 il diavolo della Tasmania convive con un cancro contagioso, il DFTD, che si trasmette per morso. Ha decimato la popolazione, ma i marsupiali sopravvissuti mostrano segni di resistenza genetica già misurabili dopo 4-6 generazioni. Cosa stanno scoprendo i biologi.
Per 250 anni l'anguilla elettrica del Sud America era una sola specie. Nel 2019 un team del Smithsonian ha dimostrato che sono tre, e una di queste, Electrophorus voltai, genera scariche da 860 volt: il voltaggio più alto mai misurato in un animale.
Lo squalo cookiecutter (Isistius brasiliensis) è lungo come una baguette, vive in piena oscurità a 1.000 metri di profondità ed emette luce verde. Eppure è uno dei predatori più temuti del pelago aperto: cava bocconi cilindrici di carne dai grandi cetacei.
Ricostruisce in poche settimane un arto perduto, gran parte del cuore, frammenti di midollo e parti del cervello. L'axolotl è un anfibio messicano sull'orlo dell'estinzione che potrebbe insegnarci a guarire.
La tartaruga liuto è l'unica tartaruga marina senza carapace osseo. Detiene tre record assoluti: il rettile più grande, il più profondo subacqueo (1.344 metri) e il vertebrato che migra più a lungo (oltre 16.000 km).
Un geco di 70 grammi può reggere fino a 130 kg grazie alle setole microscopiche sotto le zampe. Il segreto, scoperto nel 2000 dal biologo Kellar Autumn, è una forza quantistica: le interazioni di van der Waals tra molecole vicine.
Il topo talpa nudo è grande come un topo ma vive 30 anni, è praticamente immune al cancro, sopravvive 18 minuti senza ossigeno e ha una struttura sociale da formiche. Cosa stiamo imparando da lui per la medicina umana.
Cresce di mezzo centimetro l'anno, vive sotto lo zero a 2.000 metri di profondità e arriva all'età adulta dopo un secolo e mezzo. Lo squalo della Groenlandia è il vertebrato più longevo conosciuto. Cosa ci insegna sull'invecchiamento.
Perché lo abbiamo? Cosa lo provoca? L'ipotesi più accreditata dice che il singhiozzo umano è l'eredità della respirazione dei girini di rana — e spiega perché trattenere il respiro o bere acqua a piccoli sorsi può fermarlo.
Un fiore di carne attorno al naso fatto di 22 tentacoli mobili e 25.000 recettori tattili. Così la talpa nasuta a stella nordamericana riconosce e divora un insetto in meno di un quinto di secondo, primato animale.
Lunga 15 centimetri, vive nei reef indo-pacifici. La mantide pavone colpisce le prede con un pugno tra i più veloci del regno animale, e i suoi occhi hanno 16 tipi di fotorecettori. Cosa la rende così speciale.
Le orche dello Stretto di Gibilterra hanno cominciato a colpire le imbarcazioni nel 2020. Cinque anni dopo, biologi e velisti convivono con un comportamento mai osservato prima.
Nei mesi più estremi dell'inverno antartico i pinguini imperatori sopravvivono grazie al huddling: un comportamento che riduce del 39% il dispendio energetico e che la fisica descrive come una transizione di fase.
L'Esplosione cambriana è uno degli eventi più rapidi e drammatici della storia della vita: in poche decine di milioni di anni comparvero quasi tutti i phyla animali viventi.
La Linea di Wallace è una delle frontiere biogeografiche più nette del pianeta: una striscia di mare larga 35 km che da milioni di anni tiene separate la fauna asiatica e quella australiana.
Quando uno sciame di api lascia l'alveare madre, deve scegliere in poche ore una nuova dimora. Per farlo le esploratrici discutono, votano e raggiungono un quorum: una vera democrazia osservata da Martin Lindauer e Thomas Seeley.
Il pesce ascia vive nella zona crepuscolare degli oceani e ha sviluppato un trucco di camuffaggio raro: emettere luce ventrale che annulla la sua ombra. Ecco come funziona la contro-illuminazione, una delle invenzioni più sofisticate della biologia marina.
I macachi di Koshima sono il primo caso scientifico di cultura animale: nel 1953 la giovane Imo iniziò a lavare le patate, dando il via a una tradizione.
Il polpo mimetico (Thaumoctopus mimicus) imita 15 specie diverse, dal pesce piatto al serpente marino. Storia, biologia e segreti del cefalopode più teatrale.
L'axolotl rigenera arti, cuore e cervello. Le scoperte sul gene SP8 e sul sistema nervoso simpatico, pubblicate fra 2025 e 2026, accendono nuove speranze per la medicina rigenerativa umana.
Il quokka, marsupiale dell'Australia occidentale, è soprannominato 'animale più felice del mondo' per la conformazione del muso che imita un sorriso. Dietro l'icona dei selfie c'è una storia di sopravvivenza fragile.
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