Tema
Vicende vere, persone, luoghi ed episodi storici poco conosciuti che meritano di essere raccontati. Storia, archeologia, lingua e cultura.
Le storie più belle sono quelle vere ma poco raccontate. Da figure dimenticate del passato a piccoli grandi episodi che hanno cambiato il corso degli eventi, una selezione di letture per innamorarsi della storia.
60 articoli in questo tema
Il 15 gennaio 1919 un serbatoio collassò a Boston scatenando un'onda di melassa a 56 km/h: 21 morti, una lunga causa legale e una svolta per la sicurezza ingegneristica.
Giulia Tofana avrebbe venduto a centinaia di donne un veleno limpido e insapore per liberarsi di mariti violenti. Ma quanto è documentato e quanto è leggenda nella storia dell'Acqua Tofana?
Filosofo e frate domenicano, Giordano Bruno fu arso vivo a Campo de' Fiori nel 1600. Ma fu davvero condannato per la scienza? Tra universo infinito e Inquisizione, distinguiamo i fatti dalla leggenda del martire.
Saudade, hygge, wabi-sabi, ubuntu, mamihlapinatapai: parole intraducibili che racchiudono interi mondi emotivi. Cosa ci dicono sul legame tra lingua e pensiero e sull'ipotesi di Sapir-Whorf?
Robert Smalls nacque schiavo in South Carolina e nel 1862 dirottò il piroscafo confederato CSS Planter per conquistare la libertà. Divenne capitano della Marina e deputato al Congresso degli Stati Uniti.
Marie Tharp mappò i fondali oceanici dal suo tavolo da disegno e scoprì la dorsale medio-atlantica con la sua valle di rift: una prova decisiva della tettonica delle placche, a lungo ignorata e oggi celebrata.
La vita straordinaria di Tycho Brahe (1546-1601): il naso perso in duello e la protesi di metallo, l'osservatorio di Uraniborg, la supernova del 1572 e i dati con cui Keplero scopri le leggi dei pianeti.
Dall'8 giugno al 3 luglio 2026 la campagna di scavi all'Arma delle Manie (Finale Ligure) riporta alla luce le ultime tracce dei Neanderthal d'Europa: un dente, DNA dai sedimenti e migliaia di reperti di 42.000 anni fa.
Nato in Maryland nel 1866, Matthew Henson fu per vent'anni il braccio destro di Peary nell'Artico. Il 6 aprile 1909 fu forse il primo del gruppo a toccare il Polo Nord, ma gli onori andarono a Peary.
Evaso più volte dal carcere, Eugène-François Vidocq ribaltò la sua vita: nel 1811 fondò la Sûreté di Parigi con ex criminali e inventò schedari, calchi e infiltrazioni, basi della polizia scientifica moderna.
Discendente di Tipu Sultan e autrice di fiabe, Noor Inayat Khan fu la prima radiotelegrafista donna inviata dal SOE nella Francia occupata: rimasta sola a Parigi, fu tradita e giustiziata a Dachau nel 1944.
Wojtek era un orso bruno arruolato nell'esercito polacco: alla battaglia di Montecassino del 1944 trasportò casse di munizioni. La sua storia vera e commovente.
Nellie Bly si finse pazza per denunciare un manicomio nel 1887 e nel 1889 fece il giro del mondo in 72 giorni: la pioniera del giornalismo investigativo.
Le Radium Girls dipingevano quadranti con vernice al radio, ingerendola. La loro malattia e la causa legale degli anni '20 cambiarono il diritto del lavoro.
Nel 1942, a Monaco di Baviera, un pugno di studenti universitari decise di opporre resistenza al nazismo non con le armi ma con la parola scritta. Sophie Scholl divenne il loro simbolo più luminoso.
Nata in povertà nel 1775, Ching Shih divenne la più grande piratessa della storia: comandò oltre 1.800 navi e decine di migliaia di uomini, sconfisse ripetutamente la flotta imperiale Qing e nel 1810 strappò una resa a condizioni che le garantirono libertà, ricchezza e impunità.
Antonio Meucci, nato a Firenze nel 1808, sviluppò il «telettrofono» già negli anni Cinquanta dell'Ottocento e depositò un caveat nel 1871. La povertà gli impedì di rinnovarlo, e Bell brevettò il telefono nel 1876. Solo nel 2002 il Congresso USA riconobbe i suoi meriti.
Due appuntamenti imperdibili nell'estate 2026: la Giostra della Quintana di Ascoli Piceno torna sabato 11 luglio (in notturna) e domenica 2 agosto con il corteo storico quattrocentesco, la sfida dei sei Sestieri e la carica a cavallo contro il bersaglio del Moro.
L'ogham è un sistema di scrittura medievale irlandese composto da gruppi di tacche incise lungo lo spigolo di pietre erette. Nato intorno al IV secolo, sopravvive in circa 400 iscrizioni sparse tra Irlanda e Gran Bretagna occidentale.
Percy Julian, chimico afroamericano nato nel 1899, superò il razzismo per diventare un pioniere della sintesi: dai semi di soia ricavò farmaci, ormoni e un cortisone a basso costo.
Chien-Shiung Wu dimostrò nel 1957 la violazione della parità, smontando una legge ritenuta intoccabile. Il Nobel premiò i due teorici, non lei che fece l'esperimento decisivo.
Nel 1928 Umberto Nobile sorvolò il Polo Nord col dirigibile Italia. Lo schianto sul ghiaccio e la sopravvivenza dei naufraghi della Tenda Rossa divennero una vicenda leggendaria.
A Castel di Guido, vicino Roma, è riemersa una villa romana imperiale con mosaici e atrio: scoperta dopo aver bloccato uno scavo clandestino nel giugno 2026.
Costretto a lasciare la scuola durante una carestia, William Kamkwamba costruì un mulino a vento con materiali di scarto e portò l'elettricità nel suo villaggio.
Esclusa dall'università, Frances Glessner Lee fondò la medicina legale ad Harvard e creò i Nutshell Studies, diorami forensi usati ancora oggi.
Vice-console giapponese in Lituania, Chiune Sugihara firmò a mano migliaia di visti contro gli ordini di Tokyo, salvando circa 6.000 ebrei dalla Shoah.
Prima di Peter Coniglio, Beatrix Potter fu una seria micologa: studiò funghi e licheni, ma la Linnean Society del 1897 la ignorò perché donna. Solo dopo divenne celebre scrittrice.
Il 7 agosto 1974 Philippe Petit camminò per 45 minuti su un cavo teso tra le Torri Gemelle, a oltre 400 metri. Un'impresa preparata per sei anni come una rapina, oggi leggendaria.
Nel 1925 una staffetta di 20 musher e 150 cani portò il siero antidifterico a Nome, in Alaska, percorrendo 1.085 km nel gelo in 5 giorni. Togo e Balto divennero leggenda.
Nel 1971 Juliane Koepcke, diciassettenne, fu l'unica sopravvissuta del volo LANSA 508: cadde da circa 3 km e camminò 11 giorni nell'Amazzonia peruviana.
Srinivasa Ramanujan (1887-1920), matematico indiano autodidatta, scoprì migliaia di risultati senza una formazione accademica formale e conquistò la Royal Society.
La spedizione Endurance di Ernest Shackleton (1914-1917) finì con la nave distrutta dai ghiacci, ma tutti gli uomini tornarono a casa: una delle piu grandi storie di sopravvivenza.
Riscoperta nel 1963, Derinkuyu e la piu grande citta sotterranea della Cappadocia: viaggio tra pozzi di ventilazione, porte di pietra e cappelle scavate nella roccia.
Nel 1887 l'oculista Ludwik Zamenhof presento a Varsavia l'esperanto: scopri perche fu inventato, come funziona e quante persone lo parlano oggi.
Nel 1968 Donald Crowhurst partecipò alla prima regata in solitario intorno al mondo. Incapace di affrontare i mari del Sud, falsificò la rotta restando nell’Atlantico: una bugia che si trasformò in tragedia.
Jeanne Calment visse 122 anni e 164 giorni: nata ad Arles nel 1875, incontro van Gogh, beffo un notaio con un vitalizio e divenne il caso di longevita piu studiato e contestato della storia.
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Aviatore dell'Aéropostale e autore de Il Piccolo Principe, Antoine de Saint-Exupéry scomparve in volo il 31 luglio 1944 a bordo di un P-38 Lightning. Un braccialetto e un relitto hanno svelato in parte il mistero.
Estratto da una torbiera danese nel 1950, l'Uomo di Tollund conserva il volto sereno e il cappio dell'impiccagione. Viaggio nella chimica delle paludi che trasforma i corpi in mummie e nei segreti del suo ultimo pasto.
Nel 1872 la Mary Celeste fu trovata alla deriva nell'Atlantico, intatta ma senza equipaggio. Cosa accadde alle dieci persone a bordo resta uno dei grandi misteri del mare.
Maria Sibylla Merian documentò la metamorfosi degli insetti quando ancora si credeva nascessero dal fango, e a 52 anni salpò per il Suriname: fu una pioniera dell'entomologia.
Durante la Grande Guerra la scultrice Anna Coleman Ladd creò maschere su misura per i soldati sfigurati: opere d'arte che restituirono dignità e un volto ai 'gueules cassées'.
Nel 1976 il filobus n.15 cadde nel lago di Erevan: il campione di nuoto pinnato Shavarsh Karapetyan si tuffò quasi 40 volte e salvò venti persone.
Emmy Noether, ostacolata perché donna ed ebrea, dimostrò che a ogni simmetria corrisponde una legge di conservazione: un pilastro della fisica teorica.
Nel 1848 una barra di ferro attraversò il cranio di Phineas Gage. Sopravvisse, ma con una personalità stravolta: nacquero così le neuroscienze dei lobi frontali.
Il genetista Nikolaj Vavilov creò la più grande banca dei semi del mondo. Durante l'assedio di Leningrado i suoi scienziati morirono di fame pur di salvarla. Lui morì denutrito in un carcere staliniano.
Alexander von Humboldt esplorò l'America Latina misurando tutto e collegando i dati: dal Naturgemälde del Chimborazo alle isoterme, gettò le basi dell'ecologia e ispirò Charles Darwin.
Nel Settecento determinare la longitudine in mare era un enigma mortale. Lo risolse John Harrison, falegname autodidatta, costruendo il cronometro H4: una battaglia di una vita contro l'establishment.
Eugene Shoemaker fondò la scienza degli impatti, addestrò gli astronauti dell'Apollo e co-scoprì la cometa che colpì Giove. Voleva andare sulla Luna: ci arrivarono le sue ceneri nel 1999.
Sergej Korolëv fu la mente dei trionfi spaziali sovietici: Sputnik, Gagarin, le sonde lunari. Sopravvissuto al Gulag, l'URSS ne tenne segreta l'identità fino alla morte, nel 1966.
Nel 1854 John Snow dimostrò che il colera di Soho veniva da una pompa d'acqua contaminata, contro la teoria dei miasmi. Tolse la maniglia e fondò l'epidemiologia moderna.
Jeanne Baret si travestì da uomo per unirsi alla spedizione di Bougainville e divenne la prima donna a circumnavigare il globo, raccogliendo migliaia di piante.
I Navajo Code Talkers trasformarono la loro lingua nativa nell'unico codice da campo mai violato: decisivo a Iwo Jima, restò segreto fino al 1968.
Grace Hopper, matematica e contrammiraglio, trovò il primo 'bug' nel 1947 e creò il primo compilatore: la pioniera che rese i computer comprensibili agli esseri umani.
Eugene Bullard, figlio di un ex schiavo, fu il primo pilota militare afroamericano. L'esercito USA lo respinse per razzismo: volò allora per la Francia nella Grande Guerra e fu spia della Resistenza.
Vivian Maier fece la bambinaia a Chicago per 40 anni scattando in segreto oltre 150.000 foto. Morì sconosciuta nel 2009: i negativi comprati a un'asta l'hanno resa una star della fotografia.
Nel 1823 il trapper Hugh Glass fu sbranato da un orso grizzly e lasciato morire dai compagni. Si trascinò per oltre 300 km nella prateria fino a salvarsi: la storia vera dietro «Revenant».
Katherine Johnson, matematica afroamericana della NASA, calcolò le traiettorie delle prime missioni spaziali USA. John Glenn si fidava più dei suoi conti che del computer. La sua storia.
Per dimostrare che l'ulcera è causata da un batterio e non dallo stress, Barry Marshall bevve una coltura di Helicobacter pylori e si ammalò di gastrite. Vent'anni dopo arrivò il Nobel.
Irena Sendler, assistente sociale polacca, salvò circa 2.500 bambini ebrei dal ghetto di Varsavia nascondendoli e annotandone i nomi in barattoli sepolti, per restituirli un giorno alle famiglie.
Fino al 26 luglio 2026 Palazzo del Governatore di Parma ospita 'Bernardo Bertolucci. Il Novecento', mostra che celebra i 50 anni del film e l'opera del regista premio Oscar. Date, sede e info.
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