L'appendice non è inutile: il rifugio segreto dei batteri buoni
L'appendice è stata a lungo considerata un organo inutile. Oggi si pensa che sia una riserva sicura del microbiota intestinale, utile a ripopolare l'intestino dopo le infezioni.
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#evoluzione
15 articoli
Perché la zebra ha le strisce? La risposta è negli insetti
Perché la zebra ha le strisce? Gli studi di Tim Caro mostrano che il manto a righe serve a respingere gli insetti ematofagi: i tafani non riescono ad atterrare sulle superfici rigate.
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Il bias di negativita: perche il male pesa piu del bene nella mente
Il bias di negativita spinge il cervello a dare piu peso a eventi, emozioni e notizie negative. Scopriamo le prove di Rozin, Baumeister, Ito e Cacioppo e le radici evolutive di questa tendenza.
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Pareidolia: perché vediamo volti nelle nuvole e negli oggetti
La pareidolia è la tendenza a vedere volti dove non ci sono. La stessa area cerebrale dei volti reali si attiva con gli oggetti: un'eredità evolutiva che condividiamo coi primati.
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Nervo laringeo ricorrente: la deviazione che prova l'evoluzione
Il nervo laringeo ricorrente compie una deviazione insensata fino al cuore: nell'uomo decine di centimetri, nella giraffa oltre 4 metri. Ecco perché è prova dell'evoluzione.
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Hoatzin: l'uccello che digerisce come una mucca e da piccolo ha gli artigli sulle ali
L'hoatzin è l'unico uccello al mondo che fermenta le foglie come un ruminante, e i suoi piccoli hanno artigli funzionanti sulle ali. Un animale che sfida le nostre idee su cosa sia un uccello.
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Muscolo palmare lungo: il tendine che a molti manca
Unisci pollice e mignolo e piega il polso: se spunta un tendine, hai il palmare lungo. È un muscolo vestigiale che a una persona su dieci manca del tutto, ma è il tendine donatore preferito dai chirurghi.
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Il singhiozzo: perché esiste e a cosa serviva davvero
Il singhiozzo non serve a nulla di utile, eppure ce l'abbiamo tutti. Una teoria lo fa risalire ai girini e alla respirazione branchiale dei nostri antenati.
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Ornitorinco: il mammifero che depone uova, ha il veleno e 'vede' con il becco
L'ornitorinco depone uova pur essendo un mammifero, individua le prede con l'elettrorecezione del becco e i maschi sono velenosi. Ecco perché è uno degli animali più straordinari del pianeta.
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Bias di negatività: perché una critica pesa più di dieci complimenti
Il bias di negatività è la tendenza del cervello a dare più peso a eventi e informazioni negative rispetto a quelle positive. 'Il male è più forte del bene', sintetizza un celebre studio del 2001. Ecco perché.
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Pelle d'oca: l'eredità dei nostri antenati pelosi (che serve ancora ai capelli)
La pelle d'oca è un riflesso ereditato dai mammiferi pelosi: il muscolo erettore del pelo si contrae e solleva i peli. Sembra inutile, ma uno studio di Harvard del 2020 le ha trovato un ruolo a sorpresa.
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Diavolo della Tasmania: il marsupiale che sta evolvendo in tempo reale contro il suo cancro trasmissibile
Dal 1996 il diavolo della Tasmania convive con un cancro contagioso, il DFTD, che si trasmette per morso. Ha decimato la popolazione, ma i marsupiali sopravvissuti mostrano segni di resistenza genetica già misurabili dopo 4-6 generazioni. Cosa stanno scoprendo i biologi.
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Singhiozzo: il riflesso vestigiale ereditato dai nostri antenati anfibi (e perché trattenere il fiato funziona)
Perché lo abbiamo? Cosa lo provoca? L'ipotesi più accreditata dice che il singhiozzo umano è l'eredità della respirazione dei girini di rana — e spiega perché trattenere il respiro o bere acqua a piccoli sorsi può fermarlo.
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Esplosione cambriana: come la vita inventò gli animali moderni in 20 milioni di anni
L'Esplosione cambriana è uno degli eventi più rapidi e drammatici della storia della vita: in poche decine di milioni di anni comparvero quasi tutti i phyla animali viventi.
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Linea di Wallace: il confine invisibile che separa due mondi animali in Indonesia
La Linea di Wallace è una delle frontiere biogeografiche più nette del pianeta: una striscia di mare larga 35 km che da milioni di anni tiene separate la fauna asiatica e quella australiana.
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