
L'appendice non è inutile: il rifugio segreto dei batteri buoni
L'appendice è stata a lungo considerata un organo inutile. Oggi si pensa che sia una riserva sicura del microbiota intestinale, utile a ripopolare l'intestino dopo le infezioni.
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L'appendice è stata a lungo considerata un organo inutile. Oggi si pensa che sia una riserva sicura del microbiota intestinale, utile a ripopolare l'intestino dopo le infezioni.

Perché la zebra ha le strisce? Gli studi di Tim Caro mostrano che il manto a righe serve a respingere gli insetti ematofagi: i tafani non riescono ad atterrare sulle superfici rigate.

Il bias di negativita spinge il cervello a dare piu peso a eventi, emozioni e notizie negative. Scopriamo le prove di Rozin, Baumeister, Ito e Cacioppo e le radici evolutive di questa tendenza.

La pareidolia è la tendenza a vedere volti dove non ci sono. La stessa area cerebrale dei volti reali si attiva con gli oggetti: un'eredità evolutiva che condividiamo coi primati.

Il nervo laringeo ricorrente compie una deviazione insensata fino al cuore: nell'uomo decine di centimetri, nella giraffa oltre 4 metri. Ecco perché è prova dell'evoluzione.
L'hoatzin è l'unico uccello al mondo che fermenta le foglie come un ruminante, e i suoi piccoli hanno artigli funzionanti sulle ali. Un animale che sfida le nostre idee su cosa sia un uccello.

Unisci pollice e mignolo e piega il polso: se spunta un tendine, hai il palmare lungo. È un muscolo vestigiale che a una persona su dieci manca del tutto, ma è il tendine donatore preferito dai chirurghi.

Il singhiozzo non serve a nulla di utile, eppure ce l'abbiamo tutti. Una teoria lo fa risalire ai girini e alla respirazione branchiale dei nostri antenati.
L'ornitorinco depone uova pur essendo un mammifero, individua le prede con l'elettrorecezione del becco e i maschi sono velenosi. Ecco perché è uno degli animali più straordinari del pianeta.

Il bias di negatività è la tendenza del cervello a dare più peso a eventi e informazioni negative rispetto a quelle positive. 'Il male è più forte del bene', sintetizza un celebre studio del 2001. Ecco perché.

La pelle d'oca è un riflesso ereditato dai mammiferi pelosi: il muscolo erettore del pelo si contrae e solleva i peli. Sembra inutile, ma uno studio di Harvard del 2020 le ha trovato un ruolo a sorpresa.

Dal 1996 il diavolo della Tasmania convive con un cancro contagioso, il DFTD, che si trasmette per morso. Ha decimato la popolazione, ma i marsupiali sopravvissuti mostrano segni di resistenza genetica già misurabili dopo 4-6 generazioni. Cosa stanno scoprendo i biologi.

Perché lo abbiamo? Cosa lo provoca? L'ipotesi più accreditata dice che il singhiozzo umano è l'eredità della respirazione dei girini di rana — e spiega perché trattenere il respiro o bere acqua a piccoli sorsi può fermarlo.

L'Esplosione cambriana è uno degli eventi più rapidi e drammatici della storia della vita: in poche decine di milioni di anni comparvero quasi tutti i phyla animali viventi.

La Linea di Wallace è una delle frontiere biogeografiche più nette del pianeta: una striscia di mare larga 35 km che da milioni di anni tiene separate la fauna asiatica e quella australiana.