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Le curiosità più affascinanti, raccolte e raccontate ogni giorno.
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Scoperta per caso nel 1986 vicino a Mangalia, in Romania, la grotta di Movile contiene un ecosistema sigillato da 5,5 milioni di anni. La sua catena alimentare non parte dal Sole ma da batteri chemiosintetici che ossidano idrogeno solforato.
Se l'universo è infinito ed eterno, ogni direzione dovrebbe terminare su una stella, e il cielo notturno dovrebbe risplendere come la superficie del Sole. Edgar Allan Poe lo spiegò per primo nel 1848: l'universo non è eterno e la luce viaggia a velocità finita.
Il triangolo di Reuleaux è una figura di larghezza costante: posata tra due righelli paralleli ne mantiene la stessa distanza in ogni rotazione. È la base delle monete da 20 e 50 pence britanniche e della punta da trapano Watts che fora buchi quadrati.
Il fisico tedesco Heinrich Gustav Magnus pubblicò nel 1853 lo studio che spiega perché una palla che ruota nell'aria curva: una forza laterale generata dalla differenza di pressione tra i due lati. Da Roberto Carlos al cricket, l'effetto Magnus governa tutti gli sport con la palla.
Una soluzione di acido malonico, bromato e cerio cambia colore decine di volte avanti e indietro. Sembra una violazione della termodinamica. Per provarlo ci sono voluti vent'anni e due chimici sovietici cocciuti.
Sopra Brasile e Sud Africa, da Brasilia a Città del Capo, il campo magnetico terrestre è molto più debole della media. I dati dei satelliti Swarm dell'ESA mostrano che si sta espandendo: e dal 2020 ne sta nascendo una seconda.
Nel 1798 Henry Cavendish chiuse in una stanza sigillata due masse di piombo da 158 kg e due da 0,73 kg. Misurò una forza minuscola e da quella dedusse la densità del pianeta con un errore dell'1%.
Léon Foucault costruì sotto la cupola del Panthéon il primo esperimento di laboratorio capace di dimostrare la rotazione del pianeta. La traccia di sabbia sotto il pendolo deviava ad ogni oscillazione: era la Terra che si muoveva.
Possediamo oltre 13.000 testi in etrusco e ne leggiamo correttamente i caratteri: ma la grammatica resta zoppa perché manca un parente vivo. Cosa sappiamo davvero, e il ruolo cruciale della tavola bilingue di Pyrgi.
La nota della sirena scende quando l'ambulanza ci passa accanto, il radar misura la velocità delle auto, il colore delle galassie indica che si allontanano: dietro c'è un'unica formula, intuita nel 1842 a Praga.
La Terra si comporta come una gigantesca cassa armonica elettromagnetica: il guscio tra suolo e ionosfera vibra a 7,83 Hz, eccitato da circa 50 fulmini al secondo che scaricano in atmosfera 250.000 ampere ciascuno.
A 290 metri di profondità, nella miniera di Naica, una camera con cristalli di selenite lunghi fino a 11 metri si è formata in 500.000 anni a temperatura costante di 58 °C: la fisica del gesso che cresce lentissimamente.