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Il mal di testa da gelato, o brain freeze, e la fitta improvvisa alla fronte da cibi troppo freddi. Nome clinico: ganglioneuralgia sfenopalatina. Ecco il meccanismo, lo studio di Harvard del 2012 e i rimedi.
L'oca testa di barra valica l'Himalaya in poche ore: GPS, emoglobina speciale ed esperimenti in galleria del vento ipossica spiegano come riesce a volare dove l'ossigeno scarseggia.
Il nodo senoatriale è il pacemaker naturale del cuore: poche migliaia di cellule che generano da sole l'impulso elettrico di ogni battito. Ecco come funziona.
Lo scrocchio delle nocche è dovuto alla cavitazione del liquido sinoviale. Una risonanza magnetica del 2015 ha finalmente mostrato cosa succede davvero.
La sincope vasovagale è lo svenimento più comune: il nervo vago si iperattiva, pressione e battito crollano e il cervello resta senza ossigeno per pochi secondi. Ecco perché accade e quando preoccuparsi.
La scossa ipnica è il sobbalzo con sensazione di caduta che capita addormentandosi a 7 persone su 10. È benigna: ecco perché succede e cosa la rende più frequente.
La memoria muscolare è reale: i mionuclei acquisiti con l'allenamento non si perdono e marcatori epigenetici 'ricordano' lo sforzo. Cosa dicono gli studi.
Il singhiozzo non serve a nulla di utile, eppure ce l'abbiamo tutti. Una teoria lo fa risalire ai girini e alla respirazione branchiale dei nostri antenati.
Il fegato è l'unico organo interno che si rigenera: asportato fino a due terzi, ricresce in settimane. Come funziona, perché Prometeo c'entra e i limiti del processo.
Il riflesso da immersione dei mammiferi rallenta il cuore e risparmia ossigeno quando il viso tocca l'acqua fredda. Lo condividiamo con foche e delfini: ecco come funziona.
Uscire dal buio alla luce del sole fa starnutire molte persone: è il riflesso fotico dello starnuto, o sindrome ACHOO, un tratto ereditario che riguarda fino a un terzo della popolazione.
Le dita si raggrinziscono nell'acqua non per assorbimento, ma per un riflesso del sistema nervoso che restringe i vasi sanguigni. E forse serve a migliorare la presa sul bagnato.
I 37 °C come temperatura corporea normale sono un dato del 1851. Studi recenti mostrano che la temperatura media umana è scesa: oggi è più vicina a 36,6 °C.
Allenare i muscoli aggiunge nuclei alle fibre. Quando smetti di allenarti il muscolo si rimpicciolisce, ma i nuclei restano: per anni, forse per sempre. È la base cellulare della 'memoria muscolare' ed è uno dei pochi casi in cui la biologia smentisce il dogma 'use it or lose it'.
Il nervo vago è il più lungo dei nervi cranici e mette in comunicazione il tronco encefalico con cuore, polmoni e intestino. Ne dipende molto del nostro equilibrio fisico e mentale: la scienza sta imparando a stimolarlo per curare epilessia, depressione e artrite.
Il riflesso di immersione mammaliano rallenta il battito quando il viso tocca acqua fredda. Una memoria evolutiva dai mammiferi marini che oggi cura anche l'ansia.
Il grasso bruno è il tessuto che produce calore bruciando calorie. Negli adulti si attiva con il freddo e regola peso e glicemia. Le nuove scoperte aprono terapie per obesità e diabete.